Irlande : séjour pêche du brochet et gastronomie au Watermill Fishing Lodge

Nous sommes très chanceux, c’est le chef en personne qui viendra nous récupérer à l’aéroport de Dublin ! Après à peine deux  heures de route, le fameux Watermill Fishing Lodge se découvre sous nos yeux. Le restaurant est connu dans toute la région mais aussi au-delà des frontières, et le cadre de cette Irlande du Nord est à couper le souffle. L’Erne s’étend ici à perte de vue sur près de 19 000 hectares constitués de bras et de méandres qui font rêver les pêcheurs de brochets du monde entier ! Nous allons loger dans de superbes chambres avec vue sur les berges idylliques du Lough.

Le roi brochet

Le lendemain matin, après un copieux petit-déjeuner, nous prenons place à bord du bateau ultra-équipé de Pascal. Il faut préciser que le lodge met à disposition de ses clients huit bass boats Triton, Nitro, Alumacraft, Bass Tracker ainsi que quatre barques irlandaises dotées de moteur 15 ch avec sondeur et moteur électrique. Côté pêche, sur le lough Erne, toutes les techniques sont permises sauf la pêche au vif. Chacun d’entre nous a fait une sélection de leurres qui devraient convenir même si nous avons limité notre choix à cause de « l’éternel » poids des bagages en soute. Selon Pascal, « le Lower Lough Erne est assez peu profond et de nombreuses îles permettent de s’abriter des intempéries et des rafales de vent  ». Nous avons de la chance, le ciel est au beau fixe mais ici la météo peut changer très vite, il faut donc s’équiper en conséquence.

Nous prendrons nos premiers brochets irlandais au jerkbait, les modèles bleus au ventre jaune ont d’ailleurs donné de bons résultats en lançant contre les berges garnies de roseaux. Il est à noter que vous pouvez venir ici les mains dans les poches car la boutique du lodge est bien garnie. De nombreuses cannes et moulinets de qualité sont à louer et vous trouverez votre bonheur parmi les leurres et autres tresses disponibles. J’ai d’ailleurs eu la malchance de casser une canne pendant le séjour, mais Pascal avait largement de quoi faire dans sa boutique pour la remplacer. Un service toujours à la hauteur ! Au second jour, nous allons prospecter en dérive des profondeurs jusqu’à 5 ou 6  mètres et c’est là que nous aurons les meilleurs résultats avec des leurres plutôt « flashy » et fluos. Un gros soft swimbait version truite jaune orange va me rapporter une première touche avec un beau spécimen de 98 cm suivis de quelques autres jolis brochets pour chacun d’entre nous. Ici le brochet est roi et le riche biotope lui donne les meilleures conditions pour atteindre des tailles très respectables !

L’île aux chèvres

Si le dédale de bras et d’îles dans un territoire aquatique immense peut vous effrayer, sachez qu’ici la navigation est très sûre à condition de respecter les consignes élémentaires de sécurité. Chaque pêcheur ou équipage se voit remettre une carte détaillée qui mentionne les fonds et les balises de navigation. Le chenal central est partout clairement identifié afin de garantir la sécurité des pêcheurs. Les fonds sont plutôt meubles sans aucun rocher affleurant comme c’est le cas dans d’autres contrées réputées pour le brochet, donc peu dangereux pour les hélices de bateaux et la navigation en général. Avec Pascal, la pêche est simple, car il connaît les tenues des brochets comme sa poche.

Nous prendrons encore de beaux brochets contre les piles d’un pont ancestral tout comme le long des immenses roselières qui couvrent le lac. Watermill est basé sur le relèvement de trois mètres du niveau de la rivière Upper Lough. Cet ouvrage date de 1960 et permet depuis, aux différents bateaux de tourisme de rejoindre le barrage d’Enniskillen. Pascal saura avec le sourire vous faire découvrir les meilleurs secteurs de pêche aux noms évocateurs : la Maison rouge, le Pont vert, mais aussi l’île aux cochons et aux chèvres. Autant de postes où les brochets vous attendent.

Cherchez les perches !

Tout au long de la semaine, nous avons remarqué qu’en localisant les gros bancs de perches grâce à l’électronique embarquée, nous avons pu faire de belles pêches de brochet malgré des conditions de très beau temps pas toujours favorables à notre carnassier en général. Les « mustaches » et autres « shadow rap » ont déclenché de belles attaques, lorsque les concentrations de fourrage et de perches étaient bien présentes. L’ami Arnaud a d’ailleurs capturé un très joli poisson que nous avons vu monter sur le leurre en direct juste au-dessus des perches. Mais il est ici important d’être bien guidé et attentif, car ces bancs de poissons peuvent disparaître en un instant à cause d’une fluctuation de niveau, un changement de météo ou tout autre facteur. Comme les brochets les suivent rapidement, il faudra faire de même si c’est possible ou reprendre ses recherches pour finalement réussir.

Inutile de vous dire que nous avons aussi profité de la présence en quantité des perches pour faire de belles pêches avec de petits souples ou en drop shot comme le pratique Pascal qui recherche les perches au ver. Après plusieurs heures à lancer de gros leurres, traquer les perches avec une canne légère pendant une heure permet de se détendre en milieu de journée lorsque les gros « becs » ne sont pas tout à fait sur « on ». C’est une pêche ludique, très amusante et vu les quantités présentes, les touches sont vraiment nombreuses ! En fin de journée, nous reprendrons à chaque fois notre traque du brochet et nous aurons la chance de capturer deux spécimens métrés (1  m et 1  m  02) ainsi que de nombreux autres poissons autour de 80 et 90 cm qui se bagarrent comme de beaux diables ! La taille des captures est plutôt élevée dans l’Erne et ceci est, sans nul doute, lié à la qualité exceptionnelle du biotope. Ajoutez à l’hygrométrie régulière de l’Irlande, d’immenses plateaux herbeux et des quantités impressionnantes de poissons fourrage et vous obtenez un paradis européen pour la pêche du brochet où toutes les conditions sont réunies pour son expansion rapide ! Pêcheurs de brochets, ne cherchez plus votre coin de paradis, et venez tester rapidement le Watermill Fishing Lodge, vous ne serez pas déçus !