Le poisson-nageur coulant : l'arme fatale pour la truite ?

Avec leur capacité à pêcher creux, les poissons-nageurs coulants se sont imposés comme de redoutables machines à piéger les farios de rivière et ont littéralement supplanté les poissonsnageurs suspending et flottants. Véritables stars des catalogues et des Salons, déclinés en une myriade de coloris, ils font rêver les pêcheurs de la nouvelle génération… et les moins jeunes. Le minnow coulant est-il une arme fatale à posséder absolument ou une success story commerciale ?

Un modèle coûteux

C’est un leurre bien identifié, qui se caractérise par une petite taille (3 à 8 cm), une bavette courte et peu inclinée, un corps effilé légèrement aplati, des coloris souvent très imitatifs et une densité plus ou moins coulante (slow ou heavy sinking). Il est la plupart du temps silencieux ou, si vous préférez, non bruiteur. Même s’il peut être utilisé en lancer-ramener, il s’anime principalement à l’aide de petits coups de scion et offre une nage extrêmement saccadée. Il est plutôt associé à la pêche en rivière rapide bien qu’il ne démérite pas en eaux plus calmes (dans les lacs de montagne par exemple). En dehors de quelques rares références (Caperlan, Gunki), c’est leurre relativement coûteux, 18 € en moyenne soit quand même près d’un cinquième du prix de la carte de pêche annuelle ! Il a tendance à être sous-exploité par les pêcheurs qui hésitent parfois à le laisser descendre – alors que c’est son principal intérêt –, ou à l’employer dans les postes scabreux pourtant les meilleurs. Est-il donc bien utile d’investir dans quelques-uns de ces précieux objets ou peut-on s’en passer ? Pour répondre à cette question, il faut raisonner à mon avis par type de parcours en le mettant en balance avec les autres catégories de leurre. Rappelons enfin que ces leurres reçoivent très souvent de magnifiques finitions avec des coloris très aguichants… pour le pêcheur ! C’est souvent d’ailleurs leurs premières proies.

En ruisseau boisé ou de plateaux : peu utile

Généralement étroits et peu profonds, avec peu de blocs, ces ruisseaux à faible dénivelé sont peuplés de farios souvent modestes qui se cachent surtout sous les berges ou dans l’abondante végétation. Ces parcours exigent donc des leurres de petite taille qui se mettent très rapidement en action. Et cela d’autant plus que dans ces biotopes où les proies terrestres (insectes arboricoles, sauterelles) sont abondantes, les truites tapent souvent à l’impact. Dans ce contexte, le minnow coulant peut s’en sortir mais n’est pas l’option la plus évidente même dans sa version miniaturisée. Il est assez peu adapté à la prospection dans les couloirs d’herbiers. Il a bien moins d’intérêt pour les pêches aval qu’un leurre flottant ou suspending que l’on peut laisser partir au fil du courant et ramener au ras des bordures. Il est aussi moins discret qu’un micro-souple et, surtout, il demande quelques secondes et coups de scion (souvent de trop !) pour produire son effet. Enfin, pour une raison que j’ignore, il est loin d’être l’arme absolue pour les ombles de fontaine peuplant parfois les ruisseaux de plateaux d’altitude et qui sont beaucoup plus faciles à prendre avec des petites créatures. Il peut au final éventuellement offrir un stimulus différent et faire craquer une belle fario, trop méfiante pour se jeter sur une tournante à la nage régulière, mais c’est rarement mon premier choix.

En petit ou gros torrent : incontournable

Associés aux secteurs de montagne, ces cours d’eau de taille variable mais à forte déclivité ont comme principal point commun d’offrir des faciès en « escaliers » avec des successions de fosses, de nombreux blocs ainsi que des eaux oxygénées et turbulentes. Royaumes du pêcheur au toc, ces parcours sont tout à fait praticables aux leurres durs quand les eaux ne sont pas trop froides. La prospection se concentre alors généralement dans les amortis et les recoins. Elle doit être insistante et se faire bien à fond pour forcer les farios à sortir de leur cache profonde. Dans ce cadre-là, le minnow coulant, notamment dans sa version « flat » (voir encadré), est absolument redoutable et surpasse régulièrement la cuillère tournante, qui passe souvent trop haut, et les poissons-nageurs à faible densité, qui n’ont pas la place pour se mettre action. Par sa capacité à percer rapidement les courants de surface, à rester attractif lors de la descente, ce qui n’est pas le cas d’une tournante, et à agresser les farios, il fait la différence. Le comportement très territorial des truites de torrent, souvent un individu par trou, renforce encore l’efficacité du minnow coulant qui imite très bien une truitelle. A priori, l’ondulante et le petit shad, moins onéreux, qui ont eux aussi la capacité à pêcher creux et en phase descendante, pourraient être une bonne alternative au minnow coulant, notamment en gros torrent où il est parfois difficile d’aller chercher un leurre coincé. La première est toutefois handicapée par son caractère peu imitatif et le second par sa matière plastique assez répulsive sur les farios.

En rivière moyenne : précieux

C’est la catégorie de cours d’eau la mieux représentée sur le territoire mais également celle où la pression de pêche est la plus forte. Après des décennies de réussites insolentes pour la cuillère tournante, les poissons-nageurs coulants, plus polyvalents que les flottants et les suspending, sont venus offrir d’autres vibrations dans les rivières de première catégorie, relançant la pêche de la truite, notamment auprès de la nouvelle génération. Si le minnow coulant ne fait pas systématiquement la différence dans ces rivières très fréquentées, il offre incontestablement une alternative et donc une complémentarité. Dense et compact, il se lance mieux à distance et sur la berge d’en face que les poissons-nageurs à longue bavette. Il est souvent plus efficace que la tournante dans les zones profondes où il offre davantage de possibilités d’animation au ras des obstacles. Toutefois, même en le ramenant canne haute, il est logiquement plus en difficulté dans les zones peu profondes, car il peine à se maintenir à la même hauteur, contrairement à la cuillère qui s’appuie sur l’eau. Les coulants lents peuvent alors être la solution. Mais, dans ce cas-là, il entre en concurrence avec le suspending qui offre la possibilité de faire des pauses.

En grande et très grande rivière : dispensable

Dans ces milieux immenses, les minnows coulants de 6 à 8 cm ont de sacrés atouts à faire valoir par rapport à la grosse cuillère tournante : ils se lancent un peu plus loin et tirent surtout beaucoup moins quand on les ramène. C’est loin d’être négligeable en termes de confort de pêche, surtout dans un contexte où les touches sont rares et où il faut souvent ratisser. Le problème est que l’on perd nettement plus de leurres dans ces types de parcours que dans ceux cités précédemment. C’est une donnée à prendre en compte ! Un, deux, voire trois leurres à 20 euros perdus dans une journée c’est quand même un peu rageant, et surtout cela n’incite pas à pêcher sereinement. C’est pourquoi la cuillère ondulante moins onéreuse est une option plus intéressante. Elle fournit moins de résistance quand on fait du lancer-ramener que la tournante. Véritable missile, elle se lance encore plus loin que le minnow coulant à poids équivalent, tout en offrant des possibilités d’animation relativement proches.