Pêche des grosses truites en altitude avec Damien Toussaint

Damien Toussaint, moniteur guide de pêche à la truite dans les Pyrénées, fait partie bien entendu de ces passionnés qui sont toujours en quête de poissons hors normes ou de rivières somptueuses. Il vit à Saint-Lary-Soulan, un magnifique village de montagne à deux pas du massif du Néouvielle qui culmine à 3 192 m d’altitude. Ce massif montagneux abrite une multitude de lacs naturels et quelques-uns artificiels pour le plus grand plaisir des pêcheurs courageux qui enfilent les chaussures de marche afin d’arpenter les pistes sinueuses menant à ces joyaux bleus des Pyrénées. Damien a arpenté un très grand nombre de lacs dans les Pyrénées françaises ou espagnoles, mais il y a un lac, peut-être le plus petit qu’il pêche, qui lui laisse des souvenirs impérissables et tellement forts.

La truite du lac

Dans son métier de moniteur guide de pêche, Damien doit sans cesse évoluer ou trouver de nouveaux parcours pour satisfaire ses stagiaires. Près de chez lui, à Saint-Lary, il y a un tout petit lac dans un décor féerique qu’il connaît bien, et pour cause, à l’âge de trois ans il y attrapait ses premières truites avec son papa. Le lac de Bastan, inférieur à 2 140 m d’altitude, possède toutes les caractéristiques pour accueillir des groupes d’enfants et leur faire découvrir la pêche à la truite. C’est un endroit que Damien affectionne particulièrement. Pour ce passionné, encadrer des enfants au bord des eaux de ce lac a un goût tout particulier et une certaine nostalgie. Il profite des beaux jours pour créer des groupes d’enfants âgés entre dix et quatorze ans afin de leur faire découvrir la pêche ou les perfectionner sur certaines techniques. Au bout d’une heure de marche facile, les enfants peuvent déplier les tentes sur une berge en herbe du lac et vadrouiller autour de ce plan d’eau magnifique. Cet espace naturel à la lisière du parc national des Pyrénées offre un terrain de jeu privilégié à tous ces enfants et une occasion de vivre un week-end inoubliable.

Un peu de patience

Damien a bien sûr toujours un grand plaisir à venir en ce lieu et il réserve une surprise à ses stagiaires en attendant qu’ils se familiarisent avec le lieu. Il faut attendre une heure ou deux après être arrivé pour apercevoir la surprise, qui se manifeste d’elle-même. Depuis maintenant six ans, Damien observe sur ce plan d’eau une truite hors du commun pour ce si petit lac et la moyenne de taille des poissons y vivant. Une masse sombre apparaît près du fond à travers les eaux translucides en avançant très lentement le long de la berge en direction du campement des enfants. C’est un circuit que le poisson connaît parfaitement et tous les passants randonneurs ou pêcheurs connaissent ce poisson, car il vient à la rencontre des visiteurs systématiquement. La taille de ce poisson et tout aussi étonnante que son comportement, Damien l’observe à chaque fois qu’il vient mais n’a jamais réussi à piquer ce poisson. Paradoxalement, sa méfiance envers une ligne de pêche est très développée. Les enfants sont subjugués et surexcités à l’idée de prendre un tel poisson, observer une si belle truite les plonge directement dans le vif du sujet, la partie de pêche prend une autre dimension. Tous ces jeunes pêcheurs en herbe tentent de lancer une ligne avec un leurre à proximité de la grosse truite, mais en vain, ce vieux poisson en a vu d’autres et continue sa route lentement. Après quelques minutes, la truite du lac disparaît après ce remue-ménage créé par les enfants, la pêche des vairons et des truites reprend son cours pour les stagiaires avec, bien sûr, toujours cet espoir de revoir ce poisson unique.

Au coin du feu

Le soir venu, il est temps pour Damien d’organiser un repas de baroudeur au coin d’un feu placé dans le creux d’un rocher. Au menu, saucisses, taboulé et chamallow en dessert, le dîner est aussi une occasion de créer des souvenirs de pêche. Chacun se procure une tige de bois plus ou moins droite ou bien taillée, y pique un ou deux chamallows et l’agite au-dessus des flammes : un bon moment de convivialité. L’estomac plein et les esprits reposés, c’est l’occasion pour Damien de reparler de cette truite hors norme que tout le monde a vu et d’émettre ses idées pour la prendre au petit matin le lendemain. Les enfants ont les yeux qui brillent, difficile de savoir si c’est en écoutant les récits de leur guide ou à cause de la fumée qui change sans cesse de direction…

Le défi

Bien que la veille, la truite du lac n’était pas coopératrice et avait vu beaucoup de monde sur la berge, Damien est confiant, car cela fait un bout de temps qu’il la connaît et l’observe. Une certaine intimité s’est créée entre lui et le poisson durant ces années et ses nombreuses tentatives infructueuses pour la prendre. Ce matin-là, à la première lueur qui illumine les sommets, Damien y croit, rappelez-vous que la pêche, c’est d’être éternellement optimiste. À la façon d’un chasseur à l’affût, notre guide des Hautes-Pyrénées se cache derrière un rocher sur la berge non loin de l’axe de passage de la truite. Il connaît bien ses habitudes, avant que les rayons du soleil ne touchent la surface du lac, ce gros poisson sillonne les bordures lentement, tel le gardien des lieux. À travers les eaux claires, la truite ne verra pas la silhouette de Damien qui est bien dissimulé, ce salmonidé âgé connaît bien son paysage. Avant même d’apercevoir le poisson, Damien lance son petit leurre souple, sans plomb, monté sur un bas de ligne assez fin, il le laisse rejoindre le fond et se poser. Là, il attend le passage de sa proie, le piège est tendu, tous les paramètres sont favorables. La masse sombre caractéristique apparaît enfin, elle est sur l’axe du leurre. À cet endroit, le fond est assez important, Damien n’aura qu’une seule chance, il devra animer son leurre à l’aveugle en jugeant le moment opportun.

Gros coups de tête

Anticipant son déplacement et son passage à proximité du leurre, il anime ce dernier dans un léger coup de poignet bien dosé, ce qui le fait décoller du fond de quelques centimètres pour retomber en planant très librement. La bannière détendue, Damien aperçoit un très léger mouvement dans le fil sur la descente du leurre, il ferre, il sait que ce geste sera le dernier de la journée pour tenter de prendre ce poisson mythique. Son feeling est bon, il prend contact avec le poisson qui reste sur place en mettant des coups de tête à droite et à gauche. Le pari est gagné mais, maintenant, il ne faut pas qu’elle se décroche. Les émotions se mélangent, très concentré et en même temps dans une immense excitation, Damien court se mettre dans l’eau jusqu’aux genoux sur la bordure afin d’écourter le combat au plus vite et mettre cette truite dans l’épuisette. À peine le temps de passer le cercle de l’épuisette derrière la queue du poisson trophée qu’elle se décroche, l’ascenseur émotionnel est énorme mais que c’est bon ! Tant convoité, tant espéré, tant rêvé, c’est chose faite, il a réussi à déjouer sa méfiance et la faire mordre sur un réflexe de prédation.

Des étoiles dans les yeux

Les enfants accourent sur la berge pour admirer la prise et féliciter leur guide, certains sont encore bien au fond de leur duvet, au chaud. Damien peut à présent admirer cette truite hors normes au fond de son épuisette, une tête massive, ce poisson a une sacrée gueule. Une fois tous les enfants réveillés – il n’aura pas fallu longtemps –, il est temps pour notre guide de partager cette prise avec eux et ses collègues de pêche sur une photo souvenir. De grands sourires, de la joie, du partage, tout cela suffit pour rendre heureux Damien et savourer ce moment unique tous ensemble. La pêche pourrait se résumer à cette photo de groupe. Au-delà du poisson d’exception que Damien a attrapé, c’est avant tout ce partage et cette joie dans les yeux des enfants qu’il était venu chercher sur ce lac durant ce séjour : mission accomplie. Cette eau bleue du lac de Bastan inférieur aura fait rêver un jeune pêcheur et allumer en lui le feu sacré de la pêche. Aujourd’hui, c’est à lui de mettre des étincelles dans les yeux de ces enfants pour qu’ils puissent à leur tour vivre des moments forts comme celui-ci.